第三零八章 夢醒時分
煙味越來越濃重，沈默感覺呼吸也愈發困難起來，雖做了儘可能的防護，但整個呼吸道彷彿被注入開水一般，痛得他眼淚直流，身體不斷的扭曲。
這時，就聽外面有人大聲問道：「小子，再給你最後一次機會，你到底招不招？！」
沈默雖然頭昏眼花，卻還沒有發傻，他知道自己是皇帝要的人，沒人敢讓自己人間蒸發，所以想要不被嗆死，最好的辦法不是回答，而是一聲不吭，一定會嚇壞他們的……他便咬緊牙關，心裡反覆想著邱少雲，堅持著不咳嗽，不說話!
果然，外面人慌了。那老者看著從窗縫和門縫裡湧出的滾滾濃煙，十分擔心道：「可別把他弄死了，到時候咱們都不好交差。」
另一個穿著青色武士袍的絡腮鬍子，點點頭道：「是啊，停下吧。」隔壁便停止生火，又有人上前將門窗打開，登時湧出滾滾濃煙，嗆得院子里咳嗽聲一片，好半天煙氣才散乾淨。
那絡腮鬍子一揮手道：「拖出來。」
兩個黑漢子便進去，將綿軟無力的沈默從屋子裡拖出來，摜到地上。
「潑醒他。」絡腮鬍子下令道。
「頭兒，他沒昏過去。」黑漢子稟報道。
「哦？」絡腮鬍不信，上前彎腰撇過沈默的腦袋，果然見他在大口大口的喘氣，不由咋舌道：「真能捱啊，看來下次得多悶一刻鐘。」
「小子，你還不招么？」那老者冷聲道：「下次關進去，可不一定有命再出來了。」
沈默劇烈咳嗽，卻一聲不吭，他已經打定主意，從現在開始，一個字都不說，好留著勁兒多撐一會兒……等撐不住了再說。
老者又問了幾遍，還是得不到回應，怒道：「再拖回去，老夫就不信他還能挺住！」
那絡腮鬍子卻有些顧忌，湊到他耳邊小聲道：「再來會出人命的。」
「那怎麼辦？」老頭也不堅持了，壓低聲音道：「怎麼弄？」
「瞧我的吧。」絡腮鬍子擦擦鼻子，粗著嗓門道：「沈解元，跟你同來京城的，還有一輛大車，車上是你的婦人吧，嘖嘖，千里相隨，情比金堅啊，真是太感人了……不知道她要有個三長兩短，你會怎樣？」
「你敢！」沈默突然如暴怒的公牛彈起來，險些把那人頂個趔趄，雖然他的臉被蒙著，但單看他白森森的牙齒，就足以讓那絡腮鬍膽寒了，不由有些膽寒，強撐道：「怕了吧？晚了，已經被我們抓起來了！」
「哈哈哈……」沈默突然放聲大笑道：「我好怕呀……」便閉上嘴，不再理他，因為聽了這句色厲內荏的話，他立刻意識到，對方是在誑自己的……然後又想到鐵柱和那些忠心耿耿的手下，他們經驗豐富，戰力高強，是絕對可信賴的。除非再像趙貞吉那樣，出動軍隊逮捕，不然沒人能捉到若菡的。
單看這份藏頭露尾的架勢，就知道他們沒這個膽子。想明白這一點後，沈默知道對方越是威脅，就越說明心虛，便愈加坦然起來。
老者徹底明白了，對方是個絕頂聰明之人，已經看穿自己的底線，便阻止絡腮鬍繼續白痴，而是換一副溫和的口氣道：「沈兄弟，其實我們之間的誤會，應該到此為止，我們開誠布公的談談吧。」
沈默點點頭，聽老頭道：「只要你能答應我的條件，我可以立刻放你回去，並恢復你的舉人身份，且代為通融，讓你的案子在會試前了解，讓你的舉業不至於中斷，你意下如何啊？」
「當然好了。」沈默咳嗽笑道：「好的不得了。」
「我想要什麼，你肯定知道。」老者道。
沈默搖搖頭，老頭暗罵一聲，提高嗓門道：「賬本！我要賬本！」
「沒了，燒了。」沈默咳嗽道：「你這麼大本事，一定看過當時的報告，趙貞吉把我逮了個正著，我的手下一個沒跑了，要是賬冊還在，早被他拿去邀功請賞了。」
「還想狡辯！」老者冷笑道：「其實跟你去的人里，有一個漏網的，這個你敢否認么？」
沈默心裡咯噔一聲，這一點是趙貞吉也沒有注意到的，怎麼他就發現了呢？兀然想起朱十三說過，錦衣衛的人一直在盯著自己，看來絕對是他們內部泄露的情報……又抓人又泄密，這麼高的參與度，如果沒有陸炳點頭，那就是十三太保腦殘了。
但他是不會承認的，便呵呵笑道：「若是有漏網的，你找出他來便是，在這裡跟我浪費時間幹什麼？我身上又沒有賬冊。」
『我要是找得著就好了。』老者無奈的暗罵一聲，冷哼一聲道：「你剛中了舉，又訂了婚，人生正好著呢，說吧，那人在哪裡，怎麼找到他？只要告訴我，馬上恢復你的自由。」
「我真不知道你說的是誰。」沈默撇撇嘴道：「如果你願意，就去杭州找找看，能找到也說不定。」
「混賬！敢耍我！」老者暴跳如雷道：「看來你是敬酒不吃吃罰酒了！」便怒氣沖沖的吩咐左右道：「用刑吧，有什麼花樣都使出來，就是百鍊鋼，也給我化成繞指柔！」
老東西說到做到，沈默前生今世都不曾想像的煉獄便開始了……他被人用鵝毛撓腳心整整半個時辰，不知笑昏過去多少次；他被人強灌涼水、倒吊、不讓睡覺……甚至用長長的銀針，刺他的穴道，將他一下就痛暈過去……在這種折磨下，每一秒都那樣的難捱，沈默根本不知道已經過了過久，自己還能撐多久，他昏昏沉沉地的躺在地上，周圍是一片死寂。一點慘淡的曰光從窗欞上透進來，正好投射在他的臉上，他試圖挪動一下，躲開這曰光，但沒有成功，因為經過這些匪夷所思的酷刑，他已經找不到自己的靈魂，感覺不到自己的身體。
比刑罰傷害更大的，是對靈魂和尊嚴的褻瀆。對於受過兩世精英教育的沈默來說，這種精神凌遲比直接鞭打更無法接受。
他不知昏過去多少次，每一醒來便又聽他們問：「那個人在哪裡？」「賬冊在哪裡？」沈默其實是很怕疼的，但在此之上，他還是個極鑽牛角尖兒的人……要招我從一開始就招，如果現在招了，這麼多苦頭不就白吃了？就憑這這股擰勁兒，他一直支撐到現在。
這時候，門吱呀一聲開了，哐哐的靴子聲響起，沈默的心一陣陣劇烈收縮，他知道，又來了……便聽那絡腮鬍子冷笑道，「沈公子真是好硬的骨頭啊，這麼長時間了還不開口，不過你放心，某家通曉各種刑法，別說是你，就是神仙金剛到此，也是要開口的。」說著示意將沈默扶起來，困在十字架上，慢慢踱至他跟前道：「哎，沈公子，這些曰來，兄弟對你也是佩服得緊。你是聰明人，豈不聞『留得青山在，不怕沒柴燒』么？自古刑不上大夫，你這樣的貴人，不到逼不得已，我是不會殺的。你說出實話，那天的承諾依然有效，而且這次再多十萬兩銀子！人活一世，吃喝玩樂，有了這筆錢，一輩子都不用愁了！」
見沈默沉默不語，那絡腮鬍子冷笑道：「好吧，看來今天外甥打燈籠，照舊了……這次的刑罰，很簡單。」說著嘡啷一聲抽出刀，為他描述道：「我要一刀割在你的手腕上，讓鮮血咕咕流出，直到流完為止。」說著壓低聲音，陰測測道：「我要割了！」
沈默只覺著手腕一涼，然後刺痛，便聽到血滴在地上的聲音。
沉重的呼吸聲混雜著恐怖的滴答聲，沈默感覺血液從身體里流淌，體溫也越來越低。恐懼的感覺霎時涌遍全身，讓他忍不住一陣陣的痙攣，便聽那絡腮鬍嘖嘖有聲道：「已經流了一地了，估計再流這麼長時間，神仙也救不了你了。」
沈默喉頭咯咯作響，顯然已經恐懼到極點了，又聽那人道：「再不說就來不及了。」
那人見沈默嘴唇翕動，以為他要說話，登時大喜，湊過去一聽，卻只聽他反覆念叨一句：「你不敢殺我……你不敢殺我，你不敢殺我……」然後便嚇昏了過去。
「他媽的！真沒見過這種怪物！」那絡腮鬍子徹底崩潰了：「到底是膽大包天，還是膽小如鼠啊！」
當沈默再次醒來，卻發現自己已經換了地方，躺在軟軟的床上，頭頂是華麗麗的帷帳，還能聞到淡淡的安神安息香的味道，就像從一場長長的噩夢中醒來一般……
（未完待續）